Le corsaire calaisien Tom Souville

Résumé de la vie du corsaire calaisien Tom Souville, d'après la documentation en ma possession.

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Grand collectionneur, je possède plusieurs ouvrages anciens sur la vie de Tom Souville, ainsi qu'une gravure ancienne de son portrait. La lecture de ces ouvrages me permet de vous résumer la vie de notre corsaire calaisien Antoine Thomas SOUVILLE, né le 24 février 1777, décédé le 31 décembre 1839.

Surnommé Capitaine Tom, il a toujours été pationné par le monde maritime et la mer depuis sa plus jeune enfance, il était l'un des corsaires les plus expérimentés de Calais à son époque et aussi l'un des plus connus.

Il ne faut cependant pas oublier qu'il y a eu entre 200 et 300 corsaires à Calais pendant les différentes périodes de guerres de course sur les différents siècles (voir la liste que j'ai commencée à établir depuis plusieurs années maintenant, à partir de toute information trouvée et validée, voir le menu de ce site.)

Ses parents lui donnèrent une éducation succinte, en Angleterre, mais très correcte pour l'époque, à Londres, chez un ami de la famille.

Cotoyer les anglais lui permit d'apprendre la langue anglaise qui lui servira toute sa vie durant en tant que corsaire, en tant que prisonnier sur les pontons, lors de ses évasions, après les combats pour négocier avec l'ennemi, et enfin après la fin des guerres de courses, Tom Souville étant devenu capitaine de malle faisant les traversées Calais Douvres.

Il commence à naviguer à 11 ans comme mousse et fait son apprentissage de corsaire jusqu'à ses seize ans. A 18 ans il "chasse" déjà l'anglais avec fougue ce qui fait l'admiration de ses compatriotes, ainsi que la crainte des anglais d'ailleurs...

Malgré plusieurs blessures rien ne l'arrête... et les prises deviennent de plus en plus rentables ! La notoriété de Tom Souville est grandissante !

Il fut capturé plusieurs fois par les anglais, et enfermé dans les fameux "pontons" anglais dont la "Crown", mais, à chaque fois, il réussit à s'échapper !

Louis Garneray, le célèbre corsaire devenu peintre, relate sa rencontre avec lui, enfermé ensemble dans un de ces pontons. Je possède egalement le livre de Louis Garneray que j'ai lu avec beaucoup d'attention et que je vous invite à lire, il décrit l'épouvantable vie des prisonniers sur les pontons !

Sur les bateaux de notre corsaire, des lougres, flottait le drapeau de la ville de Calais : une croix blanche sur fond bleu. La ville de Calais, ainsi que Dunkerque, Boulogne sur Mer, Le Havre et Saint Malo avaient eu, sur ordonnance royale, l'autorisation d'avoir leur propre drapeau.

Vous verrez, un peu plus bas dans cette page, la présentation de deux bouquins qui relatent la vie de Tom Souville, et à leur lecture on s'aperçoit qu'il est un vrai héros calaisien !

D'autres corsaires calaisiens méritent également la gloire, je n'en citerai qu'un, Couteux dit Beauvais, dont les descendants viennent régulièrement me voir sur les fêtes maritimes.

HT.

Sources : les écrits d'Henri Chevalier, Henri Lemoine, Louis Garneray et Amédée Grehan

Le 29 août 1813, le corsaire lougre le Renard appartenant à l'armateur Géry Choisnard est armé au port de Calais et confié au capitaine Antoine Thomas Souville.

Portrait du corsaire calaisien Tom Souville se promenant dans la rue de la Citadelle à Calais où son père exerçait en qualité de médecin

Tom Souville, gravure tirée du livre La France Maritime, collection personnelle

Légion d'honneur remise à Tom Souville, scan collection R. Becquet

Acte de naissance de Antoine Thomas Souville dit Tom Souville

Acte de décès de Tom Souville

Acte de mariage de Tom Souville

Etat des services de Tom Souville. Tous les scans ont été fournis par R. Becquet

Détail d'un rôle de Tom Souville, on connait donc ses caractéristiques physiques !

Le rôle d'un des équipages de Tom Souville

La tombe de Tom Souville,

Tom Souville portrait sans encadrement à la demande des internautes pour copie

Peinture technique mixte le lougre corsaire Le Renard du capitaine corsaire Tom Souville rentre dans le port de Calais avant la nuit

Je possède trois livres anciens sur l'histoire de Tom Souville, en voici un. Cette gravure est souvent reprise par les médias. Photo Nord Littoral. Gravure présentée précédemment

Les trois anciens bouquins sur la vie de Tom Souville, permet d'avoir une approche assez réaliste de la vie de Tom Souville, 1852, collection personnelle

Un corsaire au bagne, de Louis Garneray qui y rencontre Tom Souville, coll. pers.

Les Corsaires de Calais d'Henri Lemoine, collection personnelle, cette édition ancienne, achetée en brocante est déjà annotée d'informations très utiles...

A Calais, le retour des corsaires et de Tom Souville

Une prison flottante un ponton anglais

Portrait du corsaire calaisien Tom Souville

Commentaires

1 Serge Briez Le 07/09/2022

Bonjour
Je suis à la recherche d’information concernant Bernard Briez corsaire apparaissant dans la liste que vous publiez sur votre site. Est-ce possible d’aller plus loin dans les recherches historiques le concernant
Merci d’avance
Bien cordialement
Serge Briez
2 SANDRINE BLANQUART Le 15/07/2021

https://www.hiram.be/integration-de-la-loge-tom-souville-au-godf/
3 Desnoyer Laurent Le 12/01/2020

Bonjour. Je vais créer une chambre d'hôte avec plusieurs personnages importants de la ville de Calais. J'ai choisi le célèbre corsaire pour la 1ere , ouverture prévue cette année. Auriez vous la possibilité de nous conseiller pour la décoration et des anecdotes à nous donner sur ce personnage ?
Dans l'attente de votre réponse, veuillez agréer nos salutations distinguées.
Laurent et Nathalie DESNOYER.
4 Jacques Déprez Le 12/05/2019

Bonjour,
Avez vous des renseignements sur la loge maçonnique et l'obédience auxquelles appartenait Tom Souville ?
Merci pour votre site.

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